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随着小萌年纪不断增长，也到了该从英语启蒙，转为少儿英语的学习阶段了。

平时我常和很多英语牛蛙家长聊天，发现很多牛蛙们并没有特别花很多的时间投入英语学习，但牛蛙们的英语起步都比较早，很多孩子甚至从3岁之前就就已经开始接触并学习英语了。实际上，3-12岁的孩子天生具有很强的语言学习能力，尽早开始确实很重要。从某种程度上说，选择大于努力，说的就是选对启蒙阶段、选对学习方式、选对教学机构、选对学习环境，能使孩子在学习中『少走弯路』，也就决定了孩子学英语的成效。

我和萌爸回国后这段时间，陆续走访了多家少儿英语培训机构，对如何选择合适的少儿英语培训机构一探究竟。由此产生的一些想法如下：

选择适合孩子的学习方式需要首先考虑两个因素：心智年龄和学习能力。比如，孩子喜欢粘纸、小马宝莉、超级小飞侠，这是心智年龄所决定的。3-8岁的孩子，在选择学习方式时，六成考虑上课方式是否符合孩子的心智年龄，四成考虑课程的知识结构是否符合孩子的学习能力；但从孩子9岁，即小学三年级开始，已有了基本的学习习惯养成的训练，就需要转而更重视课程的知识结构。尽管如何选择的道理很简单，但大多数家长还是觉得难以抉择。例如，给幼儿选择培训时，过分考虑是否符合孩子的心智年龄，觉得玩得开心、保持兴趣就好，一节课只学2个单词也无所谓。到了小学高年级，不少家长突然感到压力重重，又一门心思只要考试成绩，不管不顾教学方式和课程是否适合自己孩子的心智年龄，孩子愿不愿意学，直接把孩子丢到培训学校，求成绩，更是求安心——他们觉得自己作为父母已经尽力了。这种情况特别可怕。我有一位从北师大的校友，从学而思出去自己创业，他告诉我说，遇到过有初三的孩子，竟然26个字母都读不全；也遇到过很多，120分卷子只能拿30分的孩子，而且这种事例就发生在北京！这种情况已经完全无法用正常逻辑去解释。据他推测，孩子在小学阶段就开始畏惧英语学习，缺乏英语学习兴趣，彻底放弃了自己，以至于后来的课程根本无法跟上，英语水平也就一直原地踏步。家长的偏好、孩子的学习性格和进度会影响到具体的决定。但做出选择之前，家长心里需要根据实际情况，去预估符合孩子心智年龄和学习能力的比例，而不能冲动行事——这是浪费钱，也是对孩子的不负责。

一方面，如何判断课程是否符合孩子心智年龄？简单来说，孩子喜欢就好；但也不那么简单。孩子是否喜欢某个培训机构，其实同时取决于课程和老师两个方面。假定满分为10分，课程本身很好玩，你自己看着也觉得也想上，可以给到5分；加上老师上课很有趣，孩子很喜欢，可以再加5分。专业又热情的老师能把不那么有意思的课程上得很有趣，也许会让家长在选择培训机构时，认为课程也许只能得3分，但老师可以得7分。遇到好老师固然对孩子的学习有极大帮助，但培训机构不同于学校教学，商业机构教师的流动率还是挺大的，所以万一后面换了老师，可能课程只能得3分的缺点，就会日渐暴露出来。

另一方面，如何判断课程是否符合孩子的学习能力？孩子是否喜欢上课，家长一眼就可以看出；但如何看课程设置是否科学、合理呢？这又和家长选择培训的最终目的直接相关。从时间上来看，英语启蒙从3岁前开始；少儿英语则从5岁起步。这是因为，5岁的孩子即将步入需要以考试来衡量英语能力的小学阶段，此时英语能力应该体现在听力、口语、阅读和写作四大方面。也因此，英语学习必须同步提升孩子的听、说、读、写四大能力。 『我就是想找一个好的老师，提升孩子的英语听说读写能力』——如果你能坚定的这样坚持，在课程选择方面就不会有太大偏差了。很多英语培训机构请了明星代言，教室采用了豪华装修，线上线下的广告也满天飞，很容易让家长丧失判断力。但是，英语不是奥数，不需要那么多套路——相反，语言的学习需要日积月累、平衡发展、熟能生巧。

在英语启蒙阶段，我提过很多次，重要的是能遇到好的老师，激发并持续鼓励孩子学习的兴趣。但是，好的老师也需要科学的课程设置，甚至我认为到了少儿英语阶段，好的课程设置是『虎』，好的老师是『翼』，加在一起才是如虎添翼——毕竟只有兴趣，方法不得当，也可能会走不少弯路。正如一名优秀演员的诞生离不开好的剧本：没有漫威，小罗伯特唐尼也许依旧潦倒不堪。所以，课程教材在某种程度上，比起孩子和家长对某位老师的喜欢，更加重要。至于课程设置是否科学，关键要看课程设置是否较好地平衡了听说读写四大方面的学习。好的老师和培训机构应该善于调配教学资料，综合培养孩子英语听说读写的能力。现实中，很难有机构能调配好这些教学资源，以至于很多北上广深的大城市家长，为了提升孩子英语综合能力，给孩子同时报好几个英语班：不但要请外教练口语，还要报中教老师的辅导班学习新概念系列教材，以提升词汇量和阅读能力。那么再看课程设置选择的标准。实践是检验真理的唯一标准，要选择适合的少儿英语培训机构，关键要看孩子学习以后对英语综合能力提升的效果如何。英语学习和任何语言学习一样，功夫在平时。要想让孩子学得好，关键在于英语的曝光时间和接触频率。既要让孩子多花时间学英语，也要让孩子将整块的时间打碎，常常接触到地道的英语，才能学习得更好。

选择标准之一：口语课孩子是否愿意开口交流。这一点不必多说，因为各大外教机构都会特别重视口语课程。听和说能力是绑在一起的。只是注意一点，三年级以上的口语课，要考虑教材专业性，知识结构越来越重要，这个方面老牌的教材提供商，剑桥、牛津做得不错。

选择标准之二，词汇基础能否打好。少儿英语的学习时间非常有限，一周1-2次课，口语教学课程注重句型和核心词汇，老师不可能把重点放在词汇量的积累上。词汇学习应该日积月累、功夫在课后。所以，家长在选择时可以看看，学校有没有上课之外的词汇学习的补充少儿英语培训，激发孩子去主动学习新词汇。

选择标准之三，适当的阅读。如果是传统的中教大班上课，阅读课可以理解为应试。如果是外教1对1或者小班教学，阅读课可以理解为成人的情景口语主题课，会让孩子认知更多的词汇和句型，学习块状的英语（上下文中学习），但随着孩子口语能力的增强，老师会开展更多的基于阅读内容的自由交流。小班或1对1的阅读课，某种意义上是难度更高的口语课。阅读和写作能力也是相辅相成的，看书多的孩子写作不会差。

课程设置是否科学，也和教材的选择非常相关。事实上，家长也好、老师也罢，在选择教材的时候总是很纠结，这是因为各家教材都有所长、有所短，没有任何一套教材是完美的。例如，牛津系列教材内容全面而专业，绝对是经典教材，但相对比较枯燥一点； Eggs长于增强孩子的词汇量和阅读能力，也能吸引孩子，但由于难度较大，并不能作为合适的口语教材。实际上，只有当孩子能看懂教材上80%的内容，这套教材才适合作为他们的口语教材——现实中有些家长喜欢追求新奇特、难度大的教材，结果导致孩子的口语能力远低于阅读能力低，造成所谓的『半哑巴英语』。

提到了如何选择口语课程，就再多说几句。很多人并不了解口语教学的特点。考试是不考虑孩子个人心情的，口语教学则完全不同。很多小学考试最多以月考的形式进行，有的小学甚至很少考试。如果小学的孩子每周都考试，有的孩子每周都受到强烈的挫折感少儿英语培训，也许就会产生负面情绪，进而导致厌学等负面行为。同理，需要持之以恒地学习口语，必然每周都需要安排课时，那么，营造能让孩子安全、放松、感兴趣的氛围，就非常重要了。因此，好的口语课需要让孩子在学习时感到安全。老师先要引导和教学，然后再设计题目孩子回答，题目难度要在80%的情况下，孩子自己就能答得出来，而老师仅仅提供20%的帮助，这才是能真正帮助孩子提升口语水平的口语课。

其实，语言本就是一门艺术。正如评判一幅画不能割裂开来去判定一样，语言的学习也尽量不要将各大能力的学习人为拆分为多个机构。通俗一点来说，去外面吃饭，这个餐厅的菜其他都好，就是少了盐。另一个餐厅其他不行，盐放得合适。你会这家吃个一半，在另一家补一半？因此课程是个整体，还需要考虑到课程设置本身的整体平衡。

我家最后选择了布丁树少儿英语。他们口语课采用了孩子很喜欢的牛津Let’s go教材，同时引入了给孩子课后玩的 Eggs多媒体词汇教材，很有趣，孩子停不下手，这就能让他们在课后主动学习词汇，而不是占用宝贵的上课时间。阅读课程难度对标了新概念1和2，但内容是国外引进的，因此风格有趣、也与孩子当前学习能力同步。

以前很多人总喜欢批驳高考制度，但前段时间教育部一提减负，却遭到诸多家长，尤其是一线城市家长的广泛反对。这是因为通过高考改变了自身命运的这些家长已经意识到，能改变很多孩子命运的最公平的考试之一，正是高考。在语言学习的成效上，是没有素质教育一说的，高考是公平的。只是在达到的方式上有区别。如果孩子从幼儿园就开始学习英语，小学1、2年级就由家长带着读英语绘本，3年级以上开始自己喜欢翻阅绘本，这样的孩子英语能力不会差，考试成绩更不会差。如果错过了英语启蒙的最佳时期，也不用太过焦虑，毕竟小学阶段，孩子的语言学习能力依然很强。但等孩子到了初中阶段，由于起步晚，可能家长容易逼孩子苦学以达到目标，这恰恰是父母不希望看到，但为了孩子的英语成绩又不得不在做的。

当你所选择的少儿英语机构，能鼓励孩子主动学习词汇，并在听说读写各方面都较好地平衡教材和课程设置的『道』与『术』时，就更容易提升孩子综合英语能力，当然也就能省钱了——毕竟不用报个中教班背单词、学语法，再报个外教班学口语、练发音。

没有人能赢在起跑线上，因为人生就像一场马拉松，起跑线上的优势，从长远来看，不过是几步微弱的差距。即使小萌3岁的时候去美国读了幼儿园，回国以后，想要保持英语综合能力方面的优势，也需要持之以恒地努力——这也正是语言学习的特点：只有先踏实地去积累词汇量、句型，才有资格去谈阅读能力、写作能力和口语水平，否则空有再多的技巧也无用武之地。